Nunca dejes el motor funcionando al momento de estacionar: Razones y riesgos que debes conocer

Estacionar un vehículo y dejar el motor en marcha puede parecer un gesto inofensivo para algunos conductores. Ya sea por la idea de que se trata solo de unos minutos, porque están esperando a alguien o porque el clima es frío y quieren mantener la calefacción encendida, la realidad es que este hábito puede tener consecuencias tanto para la seguridad personal como para el medio ambiente y el bolsillo. En esta nota, explicaremos por qué nunca deberías dejar el motor funcionando mientras tu vehículo está estacionado y los riesgos asociados a esta práctica.

1.Riesgos para la seguridad

Dejar el motor en marcha mientras el vehículo está estacionado puede poner en peligro tu seguridad y la de otras personas. Algunos de los riesgos más destacados incluyen:

Robos de vehículos

Uno de los mayores riesgos de dejar el motor encendido es la posibilidad de un robo. Según datos de la Subsecretaría de Prevención del Delito de Chile, el robo de vehículos es una de las principales preocupaciones en áreas urbanas. En situaciones donde el motor está en marcha y el conductor se aleja del vehículo, los ladrones pueden aprovechar la oportunidad para robarlo en cuestión de segundos.

Incluso si dejas el auto con las llaves puestas pero estás cerca, los delincuentes pueden actuar rápidamente, poniendo en riesgo tu vehículo y tus pertenencias. En 2023, las autoridades chilenas reportaron un aumento en los robos rápidos de vehículos, especialmente en grandes ciudades como Santiago y Valparaíso, donde este tipo de incidentes ocurren con mayor frecuencia.

2.Accidentes inesperados

Un auto con el motor en marcha y sin vigilancia también puede ser un peligro para otros vehículos y peatones. Si el freno de mano no está bien puesto o si existe alguna falla mecánica, el auto podría moverse inesperadamente y causar un accidente. Incluso una pequeña pendiente podría hacer que el auto avance por sí solo, con consecuencias graves. En Chile, los accidentes por desplazamiento inesperado del vehículo estacionado son menos comunes, pero ocurren, y pueden generar daños materiales y lesiones.

3. Exposición a gases tóxicos

Otro riesgo asociado con dejar el motor en marcha es la emisión de gases tóxicos como el monóxido de carbono. Este gas incoloro e inodoro es extremadamente peligroso y puede acumularse en áreas cerradas, como un garaje o un espacio pequeño. En 2021, el Ministerio de Salud de Chile reportó varios incidentes relacionados con intoxicación por monóxido de carbono, destacando la importancia de evitar dejar motores funcionando en espacios cerrados.

Impacto ambiental

Además de los riesgos para la seguridad, dejar el motor encendido tiene un impacto negativo en el medio ambiente. El motor en marcha sigue quemando combustible, lo que genera emisiones innecesarias de gases contaminantes.

Aumento de emisiones de CO2

Según el Ministerio del Medio Ambiente de Chile, el sector de transporte es uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero en el país. Dejar el motor en marcha mientras el vehículo está estacionado contribuye al aumento de emisiones de CO2, lo que agrava la calidad del aire y el calentamiento global. En ciudades como Santiago, que sufren de altos niveles de contaminación, este tipo de comportamiento empeora el problema del smog y afecta la salud de los ciudadanos.

Desperdicio de combustible

Dejar el motor encendido también representa un desperdicio de combustible. Un informe de la Comisión Nacional de Energía (CNE) de Chile estimó que un vehículo promedio en ralentí puede consumir entre 0,6 y 1,2 litros de combustible por hora. Aunque no parezca mucho, con el tiempo, estos pequeños desperdicios suman una cantidad considerable, lo que impacta tanto el bolsillo del conductor como el consumo nacional de combustibles fósiles.

Contaminación del aire

Además de las emisiones de CO2, los vehículos también emiten óxidos de nitrógeno (NOx) y partículas contaminantes que contribuyen a la mala calidad del aire. Dejar el motor encendido contribuye a la emisión de estos contaminantes, que afectan especialmente a niños, ancianos y personas con problemas respiratorios. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que la exposición prolongada a contaminantes atmosféricos puede causar enfermedades respiratorias graves y aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.

4. Problemas mecánicos y desgaste del vehículo

Otro aspecto importante a considerar es que dejar el motor encendido mientras el vehículo está estacionado puede acelerar el desgaste de varias partes del vehículo.

Desgaste del motor y componentes

El motor no está diseñado para estar en ralentí durante largos periodos. Cuando dejas el motor funcionando sin necesidad, aumenta el desgaste de componentes clave como las bujías, los cilindros y el sistema de escape. Con el tiempo, este desgaste puede reducir la vida útil del motor y llevar a costosas reparaciones.

Un estudio de la Sociedad de Ingeniería Automotriz de Chile mostró que los motores de los vehículos que pasan más tiempo en ralentí tienen una mayor probabilidad de fallos prematuros en comparación con los vehículos que se apagan cuando no están en uso.

Aumento del mantenimiento

Además del desgaste del motor, dejar el vehículo en marcha mientras está estacionado también aumenta la frecuencia de los mantenimientos necesarios, como el cambio de aceite y el reemplazo de filtros. Estos costos adicionales pueden evitarse simplemente apagando el motor cuando no es necesario que siga funcionando.

Normativas y multas en Chile

En algunos lugares del mundo, dejar el motor encendido mientras el vehículo está estacionado puede llevar a multas. Aunque en Chile esta práctica no está estrictamente regulada en todo el país, algunas comunas han comenzado a implementar normativas más estrictas sobre el tema. Por ejemplo, algunas municipalidades han tomado medidas para reducir las emisiones innecesarias de los vehículos y mejorar la calidad del aire, incentivando a los conductores a apagar sus motores cuando no están en movimiento.

Buenas prácticas para evitar dejar el motor en marcha

Adoptar buenas prácticas al momento de estacionar puede hacer una gran diferencia para tu seguridad, el medio ambiente y la salud de tu vehículo. Aquí te damos algunos consejos prácticos:

• Apaga el motor siempre que estaciones: Incluso si solo vas a detenerte por unos minutos, apagar el motor es la mejor opción.
• Evita dejar el auto en marcha al esperar a alguien: Si estás esperando a alguien, apaga el motor. Si necesitas mantener el vehículo en marcha por el clima, limita el tiempo al mínimo necesario.
• Considera usar el modo start-stop (si tu vehículo lo tiene): Muchos vehículos modernos están equipados con la tecnología start-stop, que apaga automáticamente el motor cuando el auto está detenido, lo que reduce el consumo de combustible y las emisiones.

En conclusión

Dejar el motor funcionando mientras el vehículo está estacionado puede parecer una acción inofensiva, pero sus consecuencias van desde aumentar el riesgo de robos y accidentes hasta contribuir a la contaminación del aire y el desgaste del motor. En Chile, donde los problemas de seguridad y medioambientales son una preocupación creciente, adoptar buenas prácticas al momento de estacionar no solo es una responsabilidad personal, sino también una forma de contribuir al bienestar colectivo. La próxima vez que estaciones, recuerda: apaga el motor y protege tu seguridad, el medio ambiente y tu vehículo.